エンドフィールドで、推しの小さなアイドルが、飛べる
著者 / ハシチャイ
本記事は < 靠譜編集部 > による編集です
『アークナイツ:エンドフィールド』(以下、エンドフィールド)に新キャラクター「リノ」が登場しました。不思議なことに、実装前からすでに私のタイムラインは「リノ宇宙」だらけでした。
上海・四葉草でのハイパーグラフカーニバルから帰ってきたばかりで、興奮がまだ冷めやらぬうちのこと。当日、エンドフィールドの展示ホールでは、リノの公式コスプレイヤーの出演時間帯になると、ブースの周りは人だかりで、なんとか写真を数枚撮ることができました。
少し離れたところを見ると、ネフィスが11人のリノに囲まれていました——“野生の”リノコスプレイヤーもそこら中に見られました。
オペレーター展示エリアでは、先取りしてリノの待機モーションを眺めるプレイヤーもいました。
家に帰ってスマホを開くと、リノコスのレポ動画が流れてきて、その背景にはさらに多くのリノが。
リノについての議論は、最早5月から始まっていました。実装が近づくにつれ、リノは全国規模の前倒しツアーを張っているかのようで、二次創作コンテンツはすでに見逃せない充実ぶりです。
わずか一本のPVティザーとシルエットだけでも、 variousなバージョンに演釋され、プレイヤーの投稿動画のBGMは『室内系のtrackmaker』かと思えば『Catch Catch』になったり、アイドルグループ曲調やヒップホップまで対応しています。
多くのネットユーザーがリノコスに挑戦し、手作りのリノ応援棒を作った人もいれば、なんと「ぐうぐうガーガー」鳴くAIショートドラマでは「幼い頃からリノの歌を聴いて育った」という展開まで生まれています。
以前ハイパーグラフの試遊会でリノのストーリーイベント「流星の如く境界を越えて」を遊んだとき、リノは間違いなく話題になると思っていましたが、まさかこれほど速くバズるとは思いませんでした。
みんなのリノへの期待値は、当時まだガチャに実装されていないキャラを、話題性だけで本物のアイドルのように押し上げてしまいました——ファンと「小黒子(アンチ)」まで先取りです。
「魔族でもアイドルになれる時代だ」。リノの種族は心鞭魔(サイコウィップ)で、心の感知に天賦の才を持つため、「ステレオタイプ」のいじりも受けていました。
さらには本人の耳にも届き、幸いにも私のアイドルは正面から返答してくれました——気になるなら、自分の目で見に来れば?
実際にストーリーに入って初めて気づきました。彼女は飛べるだけでなく、計画も立てられるのです。
最初、私は無料の「慰問公演」を眺めるだけの通行人でした。皆が「リノ」は人気が高く、「ラヴァンドマの明星」だと言うけれど、私は全然知らなかったし、期待もしていませんでした。
彼女が失踪し、私は第4谷地で彼女を見つけました。高めのポニーテール、高彩度の紫のワンピース、ハート模様の靴下、そして星のような瞳で私に「管理者……!!」と叫ぶ姿に、私は確かに一瞬呆気にとられました。
この時点で私はすでに負けていました。このストーリーが描いているのは、「誘拐されたアイドルを私が救い出すヒロイズム」ではありません。まったくの逆で、彼女が自らこの失踪を企画し、嘘と甘えと何度かの突然の飛翔で、「通行人」だった私という管理者を、彼女自身の独立計画へと引きずり込んだのです。
小アイドルの計画に、空へ騙されて乗せられた
リノが最も得意なのは、「1秒5フレーム、表情10連発」です。前の秒は明るく輝いていたかと思えば、次の秒には助けを必要とする弱々しい姿に。
嘘も平気で出てきます。「小さい頃、彼女の頭を撫でたこともある」とか。私が疑問を呈した途端、すぐに悲しそうな顔、泣き顔、怒り顔、甘えと一気に切り替わります。
これには誰でも手を焼くでしょう、私はとりあえず彼女をなだめるしかありませんでした。すると次の瞬間には笑顔に戻り、私の手を引っ掴んでそのまま抱き上がって飛び立ちました。これが小アイドルの私を乗せた初飛行で、私は空へ騙されて連れて行かれたのです。
飛べるのは中国人だけじゃない、心鞭魔(サイコウィップ)も飛べる、私の心も飛んでいきました。なぜ突然飛び立ったのか? 聞かないでください、聞けば「谷地は危険だから」。
このストーリーを進めていたとき、隣にいた友人に「まさか彼女の言葉を本気で信じたわけじゃないよね?」と聞かれ、私は少し気まずくなりました。「え、彼女に騙されてたの?」
まさにその通りでした。
心拍数が落ち着いた後、フィオナが「リノとはこれまで一切接点がない」ことを確認し、彼女が嘘をついていたことが確定しました。当時私は、このリノはただ者じゃない、少し calculated な思惑があって人を利用しようとしていて、「1秒5フレーム」の表情変化で会話のペースをコントロールするのがとても上手い、と感じました。
でも騙されても構いません、なぜなら彼女には事情があったからです!
操り人形にはならない、2回目の飛翔
ちょっとした小細工、ちょっとした計算高いところも、彼女のファンサと同じで、可愛くて魅力的です。彼女にはそうする理由が確かにありました。
ブレイディ鉱業グループは環塔エンターテインメント事務所を支配下に置き、グループは事務所を通じて彼女を搾取していました。彼女の労働強度は連続2本の番組、4本のCM、10本のスケジュール。予算超過なら自分が責任を取らされ、上層部からは「いつでも君を交代させられる」と脅される日々。さらに今では「資本」たちはエスカレートし、彼女の公演を利用して好条件の引き抜きで工団メンバーの転職を誘い、ファンからは高額チケットを騙し取り、最も許せないのは、サイン入りグッズまでもが偽物だったことです。
本来は昨年、工団のファンのために計画されていた「慰問公演」は、今やグループによって別の目的を押し込まれていました。リノが逃げ出したのは公演から逃げたかったからではなく、自分自身のための、自分だけのライブを自ら企画したかったからなのです。
グループがまだ妨害工作を続けていることを知り、リノはキレました。
ある「モノローグ」の演出シーンでは、2人のリノが独り言を呟くのが見えます。「まだ諦めないなんて」という不満から、「この私はそんなに操りやすいと思ってるの?」という反問、さらに「今回は私の実力を教えてあげる」という決意へ。過去の悲しみが少しずつ反抗への勇気へと変わり、彼女はついに操り人形にはならないと決意したのです。
引き抜き契約に不平等条項があることを知り、そこで逆に计を使い、先に自分の単独公演を開催することで、グループの引き抜き行動を遅らせると同時に、工団メンバーに「この先落とし穴あり」を警告しました。これはグループへの反撃であり、ファンへの責任でもあります。
私たちは幾重もの警備を突破し、放送局で彼女が公演計画を大声で叫ぶのを聞き、グループの面目を潰し、警備を振り切ったとき、リノは2回目の飛翔で私を乗せてくれました。
今回の逃亡は本物で、私たちの関係は「共犯者」になりました。
この単独公演はこうして昇華されました。それは今や、リノがステージの主導権を取り戻すための独立宣言であり、工団メンバーに転職を再考するよう促す行動であり、そして第4谷地のみんなに捧げる、彼女の最も心のこもった挨拶なのです。
フィルターを外した後に
2回飛ばしてもらったところで、そろそろ心を開いて話す時です。
管理者とリノは互いの目の中で「フィルターを外しました」。リノは最初、私を「うまく利用しなければならない大物」と見ていましたが、身分の外側に、話を聞いてくれて、助けてくれる「普通の人」もいることに気づきました。私が最初に見ていたのは「大人気のトラフィックアイドル」で、言い換えればアイドルという記号に対するすべてのステレオタイプに合致する存在でしたが、今はこう思います。少し計算高いから何だというのか、彼女にも本物の落ち込み、自分なりの善意と信念があるのです。
私を騙すことは多かったですが、他の人は本当に騙していません。
逃亡中でもファンとの写真撮影に応じ、ファンに自分のことを内緒にしてくれるよう頼み、ファンを本当に身内だと思っている。ステージ演出にこだわり、リスクを冒しても推進器の出力を下げたくない。ファンが危険に遭うかもしれないことへの憂慮も、本物でした。
さらには彼女の責任感は多くの人を超えています。この公演自体だけでなく、リハーサル、舞台設営、違約金などのコストも自分で負担し、公式公演終了後には第4谷地に420万を寄付し、行動でこの「引き抜き危機」を解決しました。
彼女には小女には小賢しさだけでなく、大きな知恵もあります。「逃亡」には計画があり、管理者についても事前に調べていました。決して無謀な思いつきではなかったのです。管理者をちょっとした計算で騙すくらいは構わない、つまり甘えて人に助けを求めるだけでなく、単独行動と公演計画を以前からずっと準備していたのです。
しかし、少し照れくさい本音を大告白した直後、次の瞬間にはまたツンデレモードに戻り、「こんなに完璧で可愛いアイドルが、そう簡単に見抜かれるはずないでしょ」。この1秒5フレームの表情変化、本当に「小アイドル」です。
リノは「オールマイティアイドル」としてデビューしたはずなのに、逆に普通の人としての可愛さ、計算高さ、賢さ、信念、センチメンタルさ……が少しずつ見えてきました。これらの本音が、彼女が私の心の中でより立体的な存在になった理由です。珍しいことに、彼女の纏うアイドル感はそのせいで薄れることはありませんでした。
3回目の飛翔は、リノ自身が飛ぶ
フィルターを外した後、私たちは本当に友達になりました。彼女は事前に私に間近で公演の一部を披露してくれ、私は顔を赤くしました。
公式公演では私は全力で応援し、今回はみんなが見ました、俺の推しのアイドルが飛ぶのを。
最後に、彼女は違約金を払い、寄付をし、口座の赤字を見て「強力な庇護」を求め、エンドフィールドに参加することを選びました。
物語も「アイドルの支配からの脱出」から新しい章へと移ります。リノは真に自分の選択を持ち始めたのです。
このストーリーにより、リノは私の心の中でリアルで立体的なアイドルとなりました。キャラの表情の細部へのこだわりも、「小アイドル」が生まれ持つ計算高さと狡猾さをより良く表現しています。
キャラの動きが表情と連動し、小アイドルの極めて活発な一面を表現しています。口に指を当てて静かにさせる仕草、目を細める、瞬き、怒り、悲しみ、メランコリー……嬉しい時も悲しい時も、よく見るとフレーム毎に異なります。微笑む時の瞳は、生意気の中に一抹の狡賢さを宿し、 variousな萌えファンサの組み合わせの活発さはまさに「1秒5フレーム」と呼ぶにふさわしいものです。
ストーリー演出の面でも、ハイスペックなステージ公演やキャラのモノローグシーンといった「重火器」だけでなく、ストーリーに寄り添う非常に細やかなスタイリッシュな表現も見られます。例えばカメラはリノのかかとにフォーカスし、時々それを軽くこすり合わせます。まさにリノが警戒を解いた後、少し照れる瞬間に起こるのです。
また、モンタージュ編集技法も随所で使われています。例えばステージ構想を語るシーンでは、リノが話しながらクルクル回り、時折メカが発射・飛翔します。セリフがなくても理解できます。これはリノが語りに熱が入っている証拠です。彼女自身のステージ構想を十分に長い時間かけて準備してきたのだから。しかし彼女が飛び立ったのと同時に、スローモーションが管理者にフォーカスされる——この一瞬、風が吹いたのか、私の心が動いたのか、判断がつきません。
細部の技術的表現について言えば、彼女の髪の毛の動きも極めて滑らかで、左右に揺れた後、ゆっくり元に戻る過程で慣性のあるたおやかな流れを保ちます。そして定番の技術見せ場として、雨滴が髪の毛を伝って滑り落ち、黒いストッキングを濡らす質感も非常にリアルです。
戦闘時、各スキルのエンディングポーズはすべてファンサの動きになっており、Ultimate使用時はアタックボタンを長押しすると応援エフェクトが発生します。待機時に腰に下げているポーチ型化粧箱は、正面から見るとハート型ですが、実は開閉や鏡の出し入れに専用のアニメーションが用意されています。さらにリノがバナナの皮でスリップした時にバック転をすることもプレイヤーの間で話題になりました(さすがは一秒たりともイメージを怠らない小アイドル!)。
「リノ」はタウロンの最高の小アイドルであるだけでなく、エンドフィールドにとっても特別な意味を持つかもしれません。
これまでのバージョンアップデートの目玉コンテンツは概ね前半に集中していました。メインストーリーの展開、新マップのオープン、ゲームモードイベントの更新など、アップデートの節目にコンテンツが一斉にリリースされ、プレイヤーは大量の新コンテンツを楽しめ、話題性も高くなりがちです。
バージョン後半になると、コンテンツは「気分転換」「息抜き」を担う機能がより適切です。大きなボリュームが必要なわけではありませんが、十分に工夫されている、あるいは十分に目を引くものであるべきです。そうでなければ、後半の話題性が失われがちで、これはバージョンサイクルが長い二次元ゲームの構造が決める拡散の難題でもあります。
ハイパーグラフはこの時期に、 variousなタイプのキャラクター造形を試みてきました——例えば今バージョンの「リノ」、さらに遡れば「ロッシー」と「カミュー」があります。
ロッシーの場合、赤ずきんと狼のビジュアルテーマが非常に鮮明で、キャラのストーリーは壮大なメインストーリーを担う必要がなく、イラスト、チビキャラ、日常の想像に適した形象空間を残せました。公式コンテンツ自体がクリエイターにシンプルでクリアな感情的な支点を提供したのです。
カミューの場合、鮮明な個性とキャラ関係の造形が大量のファン創作コンテンツを生み、さまざまな画風や関係性の組み合わせでの演釋がいずれも高い人気を獲得しました。登場は前バージョンでしたが、話題性は今日まで続いています。
そして今回のリノを見ると、影響力は既に5月から頭を出し、正式登場後は直接ネットユーザーのさまざまな二次創作産出を引き出しました。ハイパーグラフがキャラクター造形のコツを掴んだことは明らかです。
過去半年間、エンドフィールドには多くの変化が起こりました。
ゲーム体験が向上し、リピート価値のあるプレイコンテンツも増えました。ストーリー表現はより成熟し、特色あるキャラクターもより多く造形されました。先行配信であれバージョン制作裏話の共有であれ、弾幕が一斉に流れる「お疲れ様でした」は、これらの努力をプレイヤーがちゃんと見ていることの証かもしれません。皆がコメントする「生配信で発表されたら必ず石を課金する」も、ゲームコンテンツのクオリティへの認証を意味しています。
流星の如く境界を越えて、エンドフィールドのプレイヤーは素晴らしい夏の季節を迎えました。