バイトダンスAI Labを離れ、6人チームが「AI猫島」を創り上げる｜創作手記

本記事は「ゲームアーティスト Game Art」からの許可を得て転載しています。

プレイした『ミャオウーアイランド』を見て、このAIゲームの背後にたった6人のチームしかおらず、しかも彼らは伝統的なゲーム開発出身ではないとは想像しがたい。

このゲームは、ミャオジートゥオスタジオが開発した、AI猫の感情的な伴侶機能と島経営の要素を融合したシミュレーションゲームです。『どうぶつの森』などの伝統的なゲームと比較して、最大の変化はシミュレーション経営の基盤に「AI猫」を加えたことです。プレイヤーと会話し、プレイヤーの意図を理解し、プレイヤーの要求に応える、まるで「生きている」猫のような存在です。

プロデューサーのリ・チーは、かつてバイトダンス傘下のAI LabでAI＋ゲームの方向性を探っていました。その当時、彼は多くのゲームに触れ、AIがどのようにゲーム体験を真に変え、プレイヤーに驚きをもたらすかということに強い興味を持ちました。

ミャオジートゥオスタジオを設立した後、リ・チーとチームは複数のゲームを開発しました。彼らにとって最大の意義は、開発能力が向上したことよりも、むしろ「ゲーム体験」に対するよりプロフェッショナルで深い理解を得たことにあります。

これは、AIとゲームを真に価値ある形で結びつけるために極めて重要であり、『ミャオウーアイランド』が現在選んだシミュレーション経営は、AIネイティブが伝統的なゲームプレイを再構築する最も主流な方向性の一つです。

今年の夏、『ミャオウーアイランド』は第2回「シューロンカップ」最優秀AIゲーム賞にノミネートされ、2026フォトンゲームコンペティションのAIゲームトラックで金賞を受賞しました。

このゲームとその背後にあるチームには、AI技術からゲーム体験へと進化する道筋が見えます。AIゲームはまだ真の特異点（シンギュラリティ）を迎えておらず、AI自体の能力の限界だけでなく、より難しいのは技術をプレイヤーが感じ、没入し、長く留まることができる体験に変換することです。

ゲームアーティストはリ・チーと対談し、AIが絶えずゲーム業界を再構築している現在、『ミャオウーアイランド』がどのようにして価値ある探求となり、シミュレーション経営を切り口に、AIとゲームの融合のさらなる可能性を模索しているのかを聞きました。

今年6月、『ミャオウーアイランド』は最初のプレイ可能デモ版をリリースしました。かわいいQ版のアートスタイル、軽めのシミュレーション経営のゲームプレイにストーリーシミュレーション体験が加わり、プレイヤーはすでにリラックスした楽しい島の生活を体験できます。豊かな個性と感情を持つAI猫を引き取り、一緒に話したり、遊んだり、釣りをしたり、畑を耕したり、自分の家を自由に飾ることもできます。

『星露谷物語』（Stardew Valley）や『どうぶつの森』などの伝統的なシミュレーション経営ゲームと比較して、『ミャオウーアイランド』はAIを活用してあらかじめ決められたコンテンツの境界を打ち破り、キャラクター、ストーリー、さらには島全体がプレイヤーの選択に応じて絶えず変化し、より個別化されたゲーム体験を提供することを目指しています。

その中核となる変化は、性格が異なり、感情や記憶を持つAI猫から生まれています。エージェントによって駆動されるAI猫は、自律的に行動し、プレイヤーと交流し、プレイヤーの好みを記憶し、プレイヤーのアイデアをゲーム内で実際のものに変えることができます。

リ・チーは、ゲーム作りにおける正のフィードバックの一つは、AI猫がプレイヤーに本当に驚きの感覚をもたらすことだと語ります。

3年前、リ・チーはバイトダンスのAI LabでAI＋ゲームの方向性を探る仕事をしていた時に、AI NPCの分野に触れました。彼はすぐに、AIを単なるNPCのチャットとして使うのは退屈であり、ゲームプレイヤーが本当に好きな体験ではないと気づきました。

ちょうどその年、「スタンフォードタウン」論文がセンセーションを巻き起こしました。リ・チーのチームはこれに触発され、同様のAIタウン実験を行い、同僚をモデルにした30以上のAI NPCを同じ仮想タウンに配置し、自律的に活動させ、交流させました。

実験の中で、AIは次々と予想外のストーリーを生み出しました。現実では仲の良い同僚がゲーム内では頻繁に喧嘩したり、現実ではほとんど交流のない男女の同僚がゲーム内で恋愛関係に発展したりしました。

これはチームの「楽しみの源泉」となり、リ・チーにAIとゲームの融合の新たな可能性を示しました。プレイヤーは観察者として、ゲーム内でNPC同士が自然に繰り広げる交流やインタラクションを観察できるのです。

リ・チーはゲームアーティストに対し、当時チームはこのアイデアをチャン・イーミンにも報告したといいます。バイトダンスの創業者もとても面白いと思ったそうです。

ただし、2023年の時点では、AI技術はまだプロジェクト化する基準に達していませんでした。一つは高額なコストで、実験を一日行うだけで数百ドル分のトークンが消費されたこと、もう一つは、コアフレームワークに特にマッチするゲームプレイをまだ見つけられていなかったことです。結局、この実験は正式にプロジェクトとして立ち上げられることはありませんでした。

同年、バイトダンスはゲーム事業を調整しました。ゲームを続けたいと考えたリ・チーは、抖音（TikTok）に異動する機会を断り、これまで研究してきたAIゲームの方向性で起業することを選び、自身のゲームスタジオ「ミャオジートゥオスタジオ」を設立しました。

現在のミャオジートゥオスタジオには8人のメンバーがいます。6人の人間と、マスコットとしての2匹の猫です。チームはAIタウンを出発点とし、AIキャラクターの自律的なインタラクション体験を維持しつつ、差別化を図りたいと考えました。そこで「島」をゲーム空間として選びました。島は本来、独立していて隔離されている特性を持ち、プレイヤーのシングル体験を支えると同時に、マルチプレイヤー要素を追加しやすいのです。

既定の物語を打ち破る、AIゲームは「千差万別」

『ミャオウーアイランド』以前に、ミャオジートゥオスタジオはすでに多くのAIとゲームの融合の方向性を模索していました。リ・チーは、チームは主に技術畑出身であり、これまで不足していたのはゲームデザインの経験だったと率直に認めています。この3年間で多くの間違いを犯し、AIとゲームプレイの融合が不十分だったために多くのプロジェクトを断念したといいます。

AIがどのようにゲームに入り込めば、伝統的なゲームでは実現が難しい新しいゲームプレイや体験を真にもたらすのか？これは現在業界が注目している問題であり、ミャオジートゥオスタジオのチームもこの理解を数回更新してきました。

リ・チーは当初、あるフレームワークの判断を持っていました。AIは伝統的な方法では実現が難しいコンテンツを創造できる、例えばリアルタイムでのゲームアセットやストーリーの生成です。チームが以前にリリースした『モンジャオパーティー』、『モンジャオダーランドウ』（旧『イェンリンチーホア』）、『バオワイジウイ』などのゲームは、すべてこの方向性から取り組んだものです。

実践してみると、AIが大量のコンテンツをリアルタイムで生み出すことで、確かに独特のゲーム体験をもたらすことができるが、最適化が不足していると、コンテンツが冗長になり良質なものとそうでないものの差が大きくなり、逆にプレイヤーを飽きさせてしまうことがわかりました。

そこで第二段階として、チームは「削減」を始めました。質の低いコンテンツは、削除することを選び、AIが生成するゲームが体験において「手作り」のゲームに劣らないようにしました。

このプロセスは最初は人の判断に依存し、チームは多くのゲーム体験の蓄積に基づいて、事例を構造化し、ラベルを付け、さらに「どこが良くて、なぜ良くないのか」を記録しました。データが蓄積されるにつれて、これらのデータをモデルの訓練に使い、エージェントが判断を補助して効率を高めるようにしました。

ただし、ゲーム体験は完全に定量化することは困難です。チームには判断の基本原則があります。AIが生成するコンテンツは十分に簡潔で、情報過多を避けると同時に、プレイヤーに考えや想像の余地を残すこと。さらに重要なのは、「驚きの感覚」をもたらすことです。

この驚きは、AIがプレイヤーの個人的な経験に関連することから生じるかもしれません。例えば、プレイヤーが現実で猫を飼っている場合、ゲーム内で偶然その猫と非常に似た猫に出会うかもしれません。このようなコンテンツはあらかじめ書かれたものではなく、AIがプレイヤーの経験を組み合わせて生成したものです。

伝統的なシミュレーション経営ゲームでは、ストーリーやNPCのインタラクションは基本的にあらかじめ設計されており、プレイヤーが繰り返しプレイしても会話やイベントはほぼ固定されています。一方、『ミャオウーアイランド』はAIの「創発的設計」によってこの既定を打ち破り、ゲームを「生きている」世界にすることを目指しています。キャラクター、イベント、ストーリーはすべて、プレイヤーの選択、好み、経験に応じて絶えず変化します。

プレイヤーがこれまで何をしたか、何が好きか、何が嫌いかは、すべてその後のコンテンツ生成の一部になります。すべてのプレイヤー、すべての島が異なるストーリーを展開し、無限に広がっていくことができます。

チームは、これこそがAIとゲームの融合の最大の価値かもしれないと考えています。

「ミホヨの大偉哥（ダーウェイゴー）は以前、真の意味で“千差万別”のゲームを作りたい、すべてのプレイヤーが自分だけの特別な体験を持つことができるゲームを、と言っていました」とリ・チーは語ります。「私たちも似たようなことをやっています。」

リ・チーにとって、『ミャオウーアイランド』は単にAIの能力を示す「純粋な研究用」ゲームであってはならず、真に面白く、プレイヤーに認められ、対価を払ってもらえるものでなければなりません。

そしてプレイヤーに留まってもらうために、まず解決すべきはAI NPCが「生き生きとしているか」どうかです。

『ミャオウーアイランド』では、チームは猫が単にユニークな「猫の設定」を持つだけでなく、外見、状態、個性もプレイヤーとのインタラクションに応じて絶えず変化し、共通の経験を通じて徐々に成長し、長期間プレイヤーを伴う「電子の子猫」になることを望んでいます。

これらの猫の知能を維持し、より面白い会話を生み出すために、『ミャオウーアイランド』は混合モデルのマルチエージェントフレームワーク上に「Model Mesh」を構築し、異なるタスクに異なるモデルを割り当てています。複雑なタスクにはより強力なモデルを、簡単なロールプレイやチャットにはより軽量なモデルを使うことで、30～50のエージェントが同時に動作する際の性能、コスト、レイテンシの問題を解決しています。

なぜ「人間型」ではなく「猫型」のNPCを選んだのかも、熟考の結果です。

リ・チーは、ペットのイメージは現段階のAI伴侶により適していると考えます。人間の感情や認知はより複雑で、AIが長期間安定して本物の人間をシミュレートするのは非常に難しい。一方、プレイヤーがペットに対して持つキャラクターへの期待はそれほど高くなく、猫が時々物忘れをしたり、反応が「ぼんやり」していたりする方が、むしろ可愛らしさになる可能性があります。

もちろん、スタジオ名からこれまでの作品まで、チームが本当に猫を好きだということもわかります。

リ・チーは、『ミャオウーアイランド』は猫好きのプレイヤーを引きつけるだけでなく、さらに2つのタイプのユーザーをターゲットにしていると考えています。一つはシミュレーション経営、建築、ソーシャルが好きなプレイヤー。もう一つはAI自体に興味を持ち、すでに様々なAI製品を使い慣れている若いユーザーです。特にAIと共に成長してきた若者は、現実の生活の外に、自由に表現できる「セカンドワールド」を持ちたいと思っているかもしれません。

これに基づき、『ミャオウーアイランド』はさらにゲーム内のAI＋UGCの自由度を拡張したいと考えています。プレイヤーはAIを使って島の建物や草花を生成したり、「真実か挑戦か」「お絵かき伝言ゲーム」などのソーシャルミニゲームを作成し、他のプレイヤーと一緒に遊ぶこともできます。

以前は、このようなプレイスタイルはトークンコストなどによって制限されやすいものでした。しかし今、リ・チーはゲーム内でAIを動作させるコストは非常に低くなっており、技術的にはAPIを呼び出さないChatGPTやDeepSeekに似ていると語ります。プレイヤーが20時間体験しても、発生するコストは数十セント程度です。そのためチームは、コストよりもプレイヤーを長く留める方法に重点を置いています。

プレイ可能デモ版のリリース後のフィードバックを見ると、プレイヤーからは多くの肯定的な評価が寄せられています。特に「面白い」だけでなく、島や猫に愛着が湧き、伴侶を得て精神的な慰めを得られるという声もあります。

リ・チー自身もカジュアルなシミュレーションゲームが好きで、これをきっかけに喧騒な都会の生活から一時的に逃れたいと思っています。「猫の鳴き声を聞きながら、畑を耕したり釣りをしたりしていると、全身が充電されたような気分になります。」

今後、チームは徐々にマルチプレイヤーソーシャルシステムを整え、「AIパートナー」から「AI社会」へと進化していく予定です。

リ・チーは「AI社会」の原形はすでに現れていると考えています。そして『ミャオウーアイランド』では、この「AI社会」はより具体的な形を持つでしょう。AIペットとNPCが同じ小さな島に集まり、互いに話し、ゲームをし、友達になり、インタラクションの中で新しいストーリーを生み出します。これこそAIゲームが創り出せる「AI生活」です。

ミャオジートゥオスタジオが設立された2023年は、まさに大規模言語モデル（LLM）のブームの時期であり、AIがゲーム業界を再構築するという議論が巻き起こりました。それから3年が経ち、リ・チーはまだAIゲームの真の転換点がいつ訪れるのかを判断するのは難しいと感じています。

「今は氷山の一角を探っているに過ぎず、まだ90%の領域は完全な霧の中にあり、マップ全体がまだ開かれていません。」つまり、AIゲーム全体のトラックがいつ成功するかを判断するのは時期尚早です。

しかし、いくつかの可能性はすでに見えています。例えば『歴史シミュレーター：チョンジェン』は、リ・チーが考えるに、一つの核心的な点を捉えています。それは、『ミャオウーアイランド』も取り組んでいる「創発的設計」です。

高い自由度は多くの問題も伴います。例えば、AIが一貫性を保つこと、NPCが「前のことを言って後を忘れる」、ストーリーの文脈がつながらない、論理的な誤謬が生じるなど。しかし、それでも一部のプレイヤーにはすでに愛されており、今後重点的に最適化すべき方向性も非常に明確です。

リ・チーは、AIが異なるゲームジャンルに対して与える価値も異なると考えます。例えば、MOBAのようなすでに高度に成熟したジャンルでは、コアとなるゲームプレイとアートシステムは比較的完成されており、AIが新しいゲームプレイやコンテンツを生成することにあまり依存していないため、AIがもたらす付加価値は限定的かもしれません。

さらに、AIネイティブゲームは現在、明確なユーザー層と成熟したコミュニティを形成していないため、伝統的なジャンルのリリースロジックをそのまま適用するのは難しく、AIネイティブ体験に興味を持つ潜在的なプレイヤーにリーチするための新しい方法を見つける必要があるかもしれません。

現段階では、ミャオジートゥオスタジオの最も重要な目標は、まず『ミャオウーアイランド』を完全に完成させることであり、その後に真の意味での自由なオープンワールドを目指すことです。ビジネスモデルとしては、『ミャオウーアイランド』は長期運営で継続的にコンテンツを提供するゲームとして、『シンドンタウン』などの成熟した製品の商業化方法を参考にしています。

実際、この3年間でチームが本当に収支バランスを実現したのはゲームではなく、自社開発のAIゲーム制作ツール「Meowa」でした。

『ミャオウーアイランド』などのゲームを開発する際、チームはさまざまなニーズに応じて対応するツールと技術パイプラインを構築し、これらの能力を徐々にMeowaに蓄積していきました。多くのユーザーがこのツールを使いたいと希望したことから、チームは外部に開放することを決断し、現在は3万人以上のユーザーがいます。

最近、チームは新たな数百万ドルの資金調達を計画しており、資金は主に2つの目的に使われます。一つは『ミャオウーアイランド』の開発を推進すること、もう一つはMeowaを開発ツールからプラットフォームへと発展させることです。

リ・チーはValve、Steam、『Half-Life』の関係を例に挙げ、将来はミャオジートゥオスタジオ自身のゲームプラットフォームを構築したいと考えています。そして、もし将来、大規模で高品質なゲーム生成が実現すれば、プラットフォームの配信ロジックも変わる可能性があると構想しています。

伝統的なゲームプラットフォームの「棚置き」的な表示とは異なり、プレイヤーは推奨フィードなどを通じてゲームを発見し体験する傾向が強くなり、「ゲーム版TikTok」のような形態になるかもしれません。これは現在多くのゲームクリエイターが関心を持っている方向性であり、投資家もこれに対してより積極的にお金を出すでしょう。

「皆、次の“TikTok”のようなゲームコンテンツプラットフォームがどのようなものになるのか、非常に興味を持っています。」

ただし、これらすべての前提は、これらのAIゲーム自体が十分に優れていて面白く、本当にプレイヤーを惹きつけ、プレイヤーに継続的に体験してもらえることです。

リ・チーは、『ミャオウーアイランド』はより先進的なAIとゲームの融合の可能性を探求したいと考えており、まだ多少の磨きと最適化の時間が必要かもしれませんが、「私たちは必ず全力を尽くして、本当に美味しい“ごちそう”を皆さんに提供します」と語っています。