OpenAIがSoraを閉鎖、巨額10億ドルのディズニー提携計画も終了へ

昨年12月、私たちはテクノロジーとIP業界の世紀の提携を目の当たりにしたかのように思われた（訳者注：大ニュース｜ディズニーとOpenAIが提携、10億ドル投資＋大量キャラクターライセンス：OpenAIのテキスト生成動画プラットフォーム「ソラ」がディズニーキャラクターへのアクセス権を取得し、ディズニーはAI活用クリエイティブツールに10億ドルを投資するとされていた。しかし、わずか4か月も経たないうちに、提携は全面終了となった。

今週、OpenAIは突然、ソラの消費者向けアプリケーションとAPIを終了すると発表。この動きにより、まだ確定していなかったディズニーとの契約は白紙となり、新体制の経営陣は他に選択肢がなく、次の計画を再考するしかなくなった。

突然の方向転換は、ほぼすべての関係者を意表を突いた。OpenAI社内でさえ、ソラの終了決定は慌ただしく下されたように見える。3月23日、つまりソラ終了発表の前日には、OpenAIは「安全にソラを使って創造する」と題した750語のガイドラインを公開していたのだ。

ディズニーについては、ロイター通信が報じたところによると*、ソラと協力していたチームは合同会議の後になってようやく終了の知らせを受けたといい、OpenAI社内の急速な方針転換がうかがえる。

ソラをアニメーションやVFXのワークフローに統合することに熱意を示していた映画業界にとって、この転換は衝撃的だ。ソラは登場時、大きな熱狂と懐疑を同時に浴びせながら、テキストから映画レベルの動画を生成できると約束し、クリエイティブ業界に興奮と恐怖をもたらした。

何が起きたのか？ OpenAIは公式には「再方向付け」と説明する。同社は、ソラの終了はリソースと人材をより「基礎的な」タスク、例えばエンタープライズサービス、プログラミング製品、ロボティクスや世界シミュレーションといった長期的研究開発の賭けに振り向けるためだとしている。

また、業界の観測筋は他の問題も指摘する。例えば、テキストや静止画像の生成と比較して、動画生成には驚くほどの計算コストがかかること、未解決の著作権・法律問題、そして依然として不確かな収益化の道筋などだ。

ディズニーにとっては、潜在的に強力なツールが使えなくなったことは、まだ資金が動いていなかったとはいえ、大きな影響はないように見える。しかし、これほど劇的な提携の終了は、同社にとって損失である。OpenAIとの提携は、ライセンスキャラクターがどのようにAIに広められ、学習されるのかを懸念する労働組合やアーティストからの監視をすでに招いていた。

結論を下すにはまだ早すぎるし、全体を判断するのに十分な情報はない。最も激しいAI批判者は、予言されていたAIバブルの崩壊がついに訪れたと見ている。テクノロジー布教派は、これは単にある企業がより輝かしく合理的な未来へ向かう一つの段階に過ぎず、他の代替技術がこのトップAIGCエンジンの空白をすぐに埋めるだろうと主張する。

しかし、少なくとも一点は明らかだ。一見すると生産プロセスを根本的に変革するように思われた技術も、経済的要因、インフラの制約、企業戦略といった現実の考慮に直面すれば、急速に冷遇され得るということだ。AIはまだ初期段階にあり、そもそも変動の激しいこの市場は、このニュースによって再び揺れ動くことは間違いない。

今や、かつて大きな注目を集めたディズニーとOpenAIの提携は、AI時代の「もしもの線」となり、すべての技術革命が即座に持続するわけではないことを人々に思い出させるものとなった。